Westeros – Το Game of Thrones στη Βόρεια Ιρλανδία (Μέρος 2)

The night is dark and full of terrors

Όσο κατευθυνόμαστε βόρεια του Belfast, τόσο η διαδρομή γίνεται όλο και πιο συναρπαστική. Οι αρχαίοι παγετώνες που υπήρχαν κάποτε στην περιοχή, σμίλεψαν τη γη, και το αποτέλεσμα ήταν η δημιουργία των Ιρλανδικών υψιπέδων, δηλαδή των highlands, καθώς και των διαδοχικά Glens, κοινώς των Κέλτικων λαγκαδιών.

Το τοπίο από εδώ και στο εξής γίνεται άγριο και άκρως εντυπωσιακό. Η διαδρομή, κυρίως κατά μήκος της ακτής, ονομάζεται Causaway coastal route κι οδηγεί σε δάση που μοιάζουν ζωντανά, στις γειτονιές των γιγάντων, και σε τόπους που παρόλο η φύση υπήρξε καταστροφική, ο άνθρωπος κατάφερε κι έδειξε απόλυτο σεβασμό απέναντι της. Κι αν όλα αυτά συμβαίνουν στη πραγματικότητα, σκεφτείτε λοιπόν τι γίνεται στο φάσμα της φαντασίας.

The Neck – Η πεδιάδα του Antrim

Στο νοτιότερο άκρο των βασιλείων του βορρά, είναι ένας τόπος που ονομάζεται “The Neck”. Είναι μια περιοχή ζοφερή, γεμάτη βάλτους, αλλά μεγάλης στρατηγικής σημασίας για τα βασίλεια του βορρά, αφού είναι απροσπέλαστη από το νότο. Σε αυτόν το τόπο τον τόσο αντιφατικό, διαδραματίστηκε μια γλυκόπικρη σκηνή, με πρωταγωνιστές την Sansa Stark και τον Lord Baelish. Μετά τη διάσωση της Sansa από τη μανία της Cersei, η πρόσκαιρη ανακούφιση αντικαθίσταται με φρίκη, αφού εδώ της αποκαλύπτεται ότι θα παντρευτεί την προσωποποίηση του κακού, τον Ramsey Bolton.

Η τοποθεσία που επιλέχτηκε είναι ιδανική. Το τοπίο της πεδιάδας του Antrim απαρτίζεται από ανεμοδαρμένους λόφους φτιαγμένους από βασάλτη, που στέκονται επιβλητικά μέχρι εκεί που φτάνει το μάτι. Στην περιοχή υπάρχει ένα πραγματικά ξεχωριστό χωριουδάκι, το Carncastle, το οποίο μοιάζει να είναι τελείως ξεχασμένο από το χρόνο. Τέλος, αξίζει να επισκεφτείτε τον αρχαιολογικό χώρο του Knockdhu, έναν ολόκληρο οικισμό της εποχής του χαλκού, ο οποίος ανακαλύφθηκε μόλις το 2008.

Απόσταση: 40 χιλιόμετρα από το Belfast

Glenariff

Ένα από τα πιο εκνευριστικά αρχοντόπουλα του Game of Thrones είναι ο μικρός Lord Arryn, γιος της ημίτρελης αδερφής της Catelyn Stark, και άρχοντας του Eyrie. Τα χόμπι του είναι να πετάει ανθρώπους από τον πύργο, και να βυζαίνει το στήθος της μητέρας του, παρόλο που κοντεύει να πάει φαντάρος. Κάποτε, ο πανδόλιος πατριός του Lord Baelish, σε μια υποτιθέμενη προσπάθεια να τον άνδρώσει, αναθέτει να του μάθουν ξιφομαχία.

Μπορεί το όλο εγχείρημα του Littlefinger να ήταν μάταιο, η επιλογή της τοποθεσίας όμως ήταν απόλυτα πετυχημένη. Η σκηνή της ξιφασκίας γυρίστηκε στην ευρύτερη περιοχή των Glens of Antrim, ακριβώς απέναντι από τις ακτές της Σκωτίας. Τα Glens, εννέα το σύνολο, έχουν το καθένα το δικό τους χαρακτηριστικό. Το εντυπωσιακότερο όλων, είναι το Glenariff, όπου και γυρίστηκε η σκηνή. Πρόκειται για ένα καταπράσινο δάσος με υπέροχους καταρράκτες, που μοιάζει να έχει βγει από παραμύθι.

Η περιοχή των Glens έχει μια ιδιαίτερη ομορφιά, που δεν θα συναντήσετε σε άλλο σημείο της χώρας. Αξίζει λοιπόν να αφιερώσετε λίγο παραπάνω χρόνο, και να διανυκτερεύσετε σε κάποιο χωριό ή κάποια αγροικία. Θα ακούσετε θρύλους, θα δείτε γραφικά χωριά, θ’ακούσετε παραδοσιακή μουσική, και θα ψάξετε τη λίμνη που μια εμφανίζεται, και μια εξαφανίζεται, αποτελώντας φονική παγίδα τα παλιά τα χρόνια. Πάνω απ’ όλα, θα απολαύσετε τη παραθαλάσσια διαδρομή με θέα τις ανεμοδαρμένες ακτές της Σκωτίας.

Πρόταση: Το Glen Antrim είναι η επιτομή της βορειόρλανδικής υπαίθρου. Αν θέλετε να ζήσετε αυτή την εμπειρία στο έπακρο, τότε επιλέξτε να διανυκτερεύσετε στο Dieskirts Farm. Προσφέρει άνετα δωμάτια που μυρίζουν εξοχή, ρουστίκ διακόσμηση, υπέροχη θέα, τα ζώα της φάρμας, τα φρέσκα αγαθά, και το κουκλίστικο κτήμα. Κορυφαία στιγμή; Αναμφίβολα το πρωινό!

Απόσταση: 70 χιλιόμετρα από το Belfast

Φαγητό: Μια πρόταση βρίσκεται σχεδόν δίπλα στους καταρράκτες, όπου μια αγροικία του 19ου αιώνα, προσφέρει καλό, σπιτικό φαγητό. Όμως μπορείτε να καθίσετε σε όποιο εστιατόριο, παμπ, και καφέ σας αρέσει καλύτερα και να είστε βέβαιοι ότι γευτείτε καλό, σπιτικό φαγητό, φτιαγμένο με τα αγνά υλικά για τα οποία φημίζεται η περιοχή.

Διαμονή: Στα Glens Antrim υπάρχει μια πληθώρα B&B για όλα τα βαλάντια, με τις τιμές να ξεκινούν από τα 15 ευρώ.

Stormlands – The Caves of Cushendun

“The night is dark and full of terrors”. Όταν ο Stannis και η προστατευόμενη του, η Lady Melisandre, αποφάσισαν να συνευρεθούν ερωτικά, δεν το έκαναν για να χαρούν τον έρωτα τους, αλλά για να φέρουν στο κόσμο το πνεύμα του κακού. Όταν λοιπόν έφτασε η ώρα, o Sir Davos διατάχτηκε να οδηγήσει την γυναίκα που απεχθανόταν με όλη του την ψυχή, στις σπηλιές των Stormlands, για να ξεγεννήσει. Εκεί, οι υποψίες του επιβεβαιώθηκαν, και η κόκκινη ιέρεια έφερε στον κόσμο ένα δολοφονικό δαίμονα.

Οι σπηλιές του Cushendun, είναι τόσο εναρμονισμένες με το σενάριο, που εύκολα θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς, ότι τα γυρίσματα έγιναν σε στούντιο. Σε μικρή απόσταση από το παραθαλάσσιο χωριό, ένα μονοπάτι οδηγεί στις σπηλιές, εν διαμέσου μιας συστάδας βράχων που θυμίζουν πύργους. Η εικόνα που θα δείτε, είναι αποτέλεσμα 400 εκατομμυρίων χρόνων πάλης με τον άνεμο και τη θάλασσα. Προσπερνώντας την αφιλόξενη ακτή, θα βρεθείτε στο σωτήριο καταφύγιο των κόκκινων σπηλιών. Αν είστε τυχεροί, μπορεί να πετύχετε τους θαλάσσιους επισκέπτες που συχνάζουν στη περιοχή, να σας παρατηρούν από τα βράχια.

Πρόταση: Αφού αφήσετε την φαντασία σας να οργιάσει με τις κρυφές γωνιές των σπηλιών, κατευθυνθείτε πίσω στο χωριό κι αναζητήστε το Corner House. Αυτό το ζεστό καφέ δεν σας προσφέρει μόνο τα νόστιμα εδέσματα του, αλλά θα σας δώσει την ευκαιρία να κάνετε μια νοητή ανασκόπηση στην ιστορία της περιφέρειας, αφού η εσωτερική διακόσμηση, έχει γίνει σχεδόν εξολοκλήρου, από ανακυκλώσιμα υλικά τα οποία προέρχονται από κατεστραμμένα ιστορικά μνημεία της Βορείου Ιρλανδίας.

Απόσταση: 82 χιλιόμετρα από το Belfast

Slaver’s Bay – Murlough Bay

Το γνωρίσαμε ως Slaver’s Bay. Πιο συγκεκριμένα, ήταν η τοποθεσία λίγο έξω από την είσοδο της πόλης, όπου ο Ser Jorah και ο Tyrion Lanister, είχαν κακά συναπαντήματα με τους δουλεμπόρους. Με την κατάργηση του δουλεμπορίου το λιμάνι πήρε το όνομα Bay of Dragons, και τα γυρίσματα του λιμανιού γίνονται στην Κροατία.

Το Murlough Bay, καθώς και η διαδρομή που οδηγεί σ’ αυτό, είναι ένας κρυμμένος θησαυρός. Ένας στενό δρομάκι, που ίσα ίσα χωράει ένα αυτοκίνητο, θα σας οδηγήσει μέσα από μια καταπράσινη διαδρομή, στον πιο όμορφο κολπίσκο της διαδρομής, με θέα που κόβει την ανάσα. Από την μια πλευρά, βρίσκονται τα απομεινάρια παλιών κατοικιών που ανήκαν σε ανθρακωρύχους, από την άλλη, τα βράχια σχηματίζουν μια ανθρώπινη μορφή που αποκαλούν Fair Head, κι απέναντι η Σκωτία και τα μικρά νησιά της. Σε μικρή απόσταση από την ακτή βρίσκεται και ο πλησιέστερος οικισμός το Ballycastle.

Η περιοχή είναι προστατευμένος αρχαιολογικός χώρος, και φτάνοντας στην ακτή θα δείτε αμμόλοφους ηλικίας 6000 ετών. Ακολουθήστε το σηματοδοτημένο μονοπάτι, και μη παρεκκλίνετε απ’ αυτό, αφού η περιοχή είναι η κατοικία πολλών προστατευόμενων ζώων και πουλιών. Έτσι αν τύχει και δείτε κάποια φώκια να λιάζεται και να τραγουδά, μην τρέξετε, αντισταθείτε.

Τέλος το Fair Head, αποτελεί αγαπημένο προορισμό για τους λάτρεις της αναρρίχησης, λόγω της κάθετης επιφάνεια του.

Απόσταση: 88 χιλιόμετρα από το Belfast